Setelah melakukan proses pencarian bakat di tiga kota,Timika (11-12 Juni 2022), Merauke (18-19/6), dan Jayapura (25-26/6) para siswa terpilih Papua Football Academy memasuki Mimika Sport Complex di Timika pada Minggu (31/7/2022).
Papua Football Academy merupakan inisiasi dan salah satu komitmen investasi sosial PT Freeport Indonesia untuk membantu mengembangkan sumber daya sepak bola Papua. Di tahun pertama, jumlah anak didik berjumlah 30 orang.
Dari Merauke meloloskan 10 anak, lalu Jayapura (9), serta Timika (11). Mereka akan bergabung di Mimika Sport Complex (MSC) dalam kehidupan sehari-hari.
Tak hanya belajar sepak bola, siswa PFA harus tetap mengikuti pendidikan formal lewat kerja sama dengan Diknas Mimika.
Selain itu, siswa PFA juga akan menjalani berbagai kegiatan keterampilan serta pembentukan karakter yang dibutuhkan di masa depan.
Pada Sabtu (30/7/2022), sebanyak 10 siswa yang lolos PFA Cari Bakat dari Merauke sudah berpamitan dengan keluarganya. Mereka terbang ke Jayapura dan menginap semalam untuk kemudian bergabung bersama rekan-rekannya dari Jayapura keesokan hari.
Minggu (31/7) pagi, sebanyak 19 siswa PFA asal Merauke dan Jayapura itu terbang menuju Timika dan memasuki asrama di MSC tempat mereka tinggal serta beraktivitas. Disusul kemudian oleh rekan-rekannya dari Timika.
Salah satu peserta yang mengikuti PFA Cari Bakat di Jayapura, Yulius Stenly Watikitaka Pigay, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Saat orientasi lingkungan dan untuk pertama kali menginjakkan kaki di lapangan sepak bola MSC, ia melakukan akrobatik.
“Untuk mengikuti PFA Cari Bakat di Jayapura, saya harus menempuh perjalanan lebih dari 24 jam menaiki kapal dari Nabire. Tiap malam saya berdoa, meminta kepada Tuhan ingin menjadi pemain sepak bola,” kata Yulius Pigay.
Pilihan masuk Papua Football Academy juga diambil oleh Raul David James, peserta asal Merauke.
“Sebenarnya, oleh pihak sekolah saya dipersiapkan untuk mengikuti olimpiade matematik dan IPA di Merauke. Tapi, kata orang tua saya kesempatan itu tidak datang dua kali. Bergabung bersama PFA adalah sebuah peluang dan kesempatan besar bagi saya untuk menyalurkan hobi dan bakat bermain sepak bola dengan baik,” kata David.
Senin, 1 Agustus 2022, kehadiran siswa Papua Football Academy di Mimika Sport Complex disyukuri lewat pemotongan kue oleh Claus Wamafma, Direktur PT Freeport Indonesia. Juga pemotongan tumpeng untuk menyambut kehadiran atlet Pelatnas Atletik Desentralisasi Timika.
“Selamat datang di Mimika Sport Complex kepada anak-anak Papua Football Academy dan juga atlet atletik. Kaki sudah kita langkahkan, mari kita mempersiapkan pembangunan karakter anak Papua lewat olahraga,” ucap Claus Wamafma.
Pada kesempatan itu, tak lupa Claus Wamafma berkenalan dan berbincang satu demi satu dengan siswa Papua Football Academy.
“Kalian anak-anak berbakat. Dipilih lewat seleksi yang ketat dari hampir 500 anak di 3 kota, oleh tim profesional dan secara transparan. Tak hanya seleksi lewat bakat sepak bola, kalian juga lulus tes psikologi dan kesehatan,” kata Claus Wamafma.
